Dévulcanisation
Les élastomères, plus communément appelés caoutchoucs, possèdent pour la plupart des chaînes de polymères qui sont réticulées lors de l'étape de vulcanisation. Lors de cette étape, des liaisons chimiques (visibles en rouges ci-dessous) sont créés entre les chaînes de polymères (visibles en bleues ci-dessous) et donnent au matériau son élasticité et sa résistance thermique caractéristiques. Cependant, ces liaisons de vulcanisation sont permanentes et empêchent le recyclage classique (mécanique) du matériau après son usage.
La dévulcanisation apparaît donc comme une solution de valorisation pour ces matériaux. Effet, cette technique permet de rompre de façon sélective les ponts de vulcanisation en limitant la dégradation des chaînes principales du polymère. Cette technique permet ainsi de réintroduire le caoutchouc dans un cycle de production avec des matériaux vierges.
* Adapté de https://doi.org/10.3390/polym15132848
À POLYREC, nous utilisons les procédés suivants pour fournir l’énergie nécessaire au matériau pour effectuer cette rupture sélective :
Le rayonnement micro-ondes apporte l’énergie nécessaire pour favoriser la rupture des ponts de réticulation du matériau.
Le cisaillement induit par l’instrument favorise la rupture des ponts de vulcanisation.
Le scCO2 permet un gonflement du matériau ce qui rompt les ponts de réticulation. De plus, il favorise la pénétration d'agents de dévulcanisation lorsqu'ils sont utilisés.
Les ondes ultrason apportent l’énergie nécessaire pour rompre les ponts de réticulation.
En plus des dispositifs expérimentaux en place, notre équipe développe et investi régulièrement dans de nouveaux montages et instruments afin de répondre à des besoins spécifiques. Ainsi, n’hésitez pas à nous contacter pour discuter avec nous de vos problématiques.